В процессе восприятия читатель не просто воспринимает текст как готовую данность, а "отвечает на художественную мысль писателя аналогичными движениями своей художественной мысли" и сам как бы становится сотворцом текста. Текст читателя рождается из встречи сложного текстового потенциала автора и жизненного, эстетического опыта читателя. Это сотворчество реализуется на трех уровнях: внимания, соучастия, открытия.
На уровне внимания читатель вступает в разговор с автором, следуя его художественной логике, созерцая мир, созданный его творческим воображением, внимая его мыслям и чувствам, постигая его авторскую установку. Очевидно, что можно говорить об установке каждого писателя на определенный тип читательского восприятия, вниманием которого он овладевает. Установка задается автором при помощи "системы раздражителей, сознательно и преднамеренно организованных с таким расчетом, чтобы вызвать эстетическую реакцию". Только в этом случае текст "впишется" в контекст жизни читателя, и прежде всего настоящего бытия, по отношению к которому он как бы станет со-бытием.Автор сознательно и бессознательно управляет вниманием читателя, предлагая ему принять свои "правила игры".
Он может с неожиданной, парадоксальной фразы, как Л.Н. Толстой, начать свое произведение: "Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему".
О диалогическом взаимодействии автора и читателя свидетельствует непосредственное обращение к читателю:
Онегин, добрый мой приятель,
Родился на брегах Невы,
Где, может быть, родились вы,
Или блистали, мой читатель (VI, 6).